Paul Von Hindenburg Alman komutan ve devlet başkanı. Yedihafta ve Fransa-Rusya savaşlarına katılmış, 1903'ten itibaren de kolordu komutanlığı yapmıştır.
Hindenburg, ileride savaş çıkmasının çok uzak bir ihtimal olduğunu savunarak, 1911'de emekli oldu. Ancak üç sene sonra Birinci Dünya Savaşı patlak verince orduya alınarak, Doğu Prusya'daki Sekizinci Ordu Komutanlığına tayin edildi. Hindenburg, savaşta uygulanacak taktiği emrindeki kurmay başkanı Erich Ludendorff'la tesbit ediyordu. Sadece askeri durumu düşünmeyen bu ikili, aynı zamanda Alman milletini bekleyen kara günlere de çare bulmaya çalışıyorlardı. Ludendorff, zaman zaman kendi başına davranmasına rağmen, asıl sorumluluk Hindenburg'un üzerindeydi.
Hindenburg, Ağustos 1914'te Doğu Prusya'ya giren iki Rus ordusunu durdurdu. Elinde sadece bir ordu olmasına rağmen, Tannenberg Savaşında iki orduluk Rus kuvvetinin tamamını imha etti. Hindenburg, harp öncesi yaptığı istihbaratla iki Rus komutanının birbirini hiç sevmediğini tesbit etmişti. Evvela birine taarruz etti. Öbür Rus komutanı yardıma gelmedi. Sonra da ikinci orduyu imha etti. Kısa zamanda kazandığı başarıları Hindenburg'u Alman milli kahramanları arasına soktu. Bir süre sonra doğudaki bütün Alman ordularının komutanlığına tayin edilen Hindenburg, Şubat 1915'te Measurian Lakes Savaşı ile Rusları ikinci defa büyük bir bozguna uğrattı.
Genel Kurmay Başkanı Erich Von Falkenhayn batıda kesin bir zafer kazanmaya başlayınca onu destekleyerek durumun düzelmesine yardımcı oldu. Hindenburg, 1916'da Fransa, Romanya ve İtalya cephelerinde durum çok kötü olduğu bir zaman Falkenhayn'ın yerine geçerek Genel Kurmay Başkanı oldu. 1917'de ise bir komando ordusu kurarak artık savunulması neredeyse imkansız bir hale gelmiş Verdum Hattından Hindenburg Hattına çekilmesini emretti.
1918'de imzalanan, Almanya'nın mağlubiyeti kabul ettiği mütarekeden sonra ise ikinci defa emekli oldu. 1925'te Cumhurbaşkanlığına seçilen Hindenburg, idaresi sırasında diktatörlüğe dayanan bir yol takib etti. 1933'te Adolf Hitler'i başbakanlığa tayin ederek gayesine ulaştı. Hindenburg, 1934'te 87 yaşındayken Almanya'da öldü.
Kaynak: Rehber Ansiklopedisi
