H erhangi bir
enerji türünü başka bir enerjiye dönüştürmek, belli bir
güçten yararlanarak bir işi yapmak veya etki oluşturmak için
çarklar,
dişliler ve çeşitli parçalardan oluşan düzenekler bütünü. Herhangi bir
mekanik parçası olayan
elektronik veya
organik aygıtlara da
makine denir.
Makineler belirli bir işin gerçekleştirilmesinde ya da fiziksel bir işlevin yerine getirilmesinde, insan ya da hayvan gücüne yardımcı olmak veya tümüyle onların yerini almak için geliştirilmişlerdir.
Kaldıraç,
kama,
mil ve
tekerlek,
makara ve
vida gibi basit aletlerden, modern bir
otomobil gibi çok karmaşık sistemlere kadar geniş bir yelpaze içindeki aygıtları kapsarlar.
Makineler
ısıl,
kimyasal,
nükleer ya da
elektriksel enerjiyi
mekanik enerjiye dönüştürerek ya da bunu tam tersi biçiminde çalışabilir veya yalnızca kuvvetleri ve hareketi aktarma ya da uyarlama işlevi görebilir. Bütün makinelerde birer giriş ve çıkış donanımı ile uyarlama ya da dönüştürme ve aktarma donanımları vardır.
Giriş enerjilerini (''girdi''),
rüzgar,
akarsu,
kömür,
petrol ya da
uranyum gibi doğal kaynaklardan alan ve bu enerjiyi mekanik enerjiye dönüştüren makinelere
birincil devindirici (primer motor) denir.
Yeldeğirmenleri,
su çarkları,
türbinler,
buhar makineleri ve
içten yanmalı motorlar birincil devindiricilerdir.
Bu makinelerden elde edilen çıkış enerjisi (''çıktı''), çoğunlukla döner millerin aracılığıyla
elektrik üreteci,
hidrolik pompa ya da
gaz kompresörü (gaz sıkıştırıcısı) gibi başka makinelere ''girdi'' olarak beslenebilir. Bu son üç aygıt ise
üreteçler (jeneratör) sınıfına girer; bu aygıtların çıktısı olan elektriksel, hidrolik ve pnömatik enerjiler, elektrik, hidrolik ya da hava motorlarında ''girdi'' olarak kullanılabilir. Bu motorlardan, takım tezgahları gibi malzeme işleme makineleri, paketleme ve taşıma makineleri ya da dikiş makinesi ve çamaşır makinesi gibi çeşitli türlerde ''çıktı''lar üreten makinelerin çalıştırılmasında yararlanılır.
Birincil devindirici, üreteç ya da motor sınıfına girmeyen makineler ise işlemci (operatör makine) denir; işlemciler kategorisi, hesap makinesi ve yazı makinesi gibi elle çalıştırılan bütün aletleri kapsar.
Bazı durumlarda bütün kategorilerdeki makineler tek bir birim içinde toplanır. Örneğin, bir dizel-elektrikli lokomotifte, birincil devindirici dizel motorudur; bu motor elektrik üretecine güç sağlar, üreteç de tekerlekleri çeviren motorları çalıştırır.
