10 yaşında New York’ta sahneye adım atan Fishburne, 11 yaşına geldiğinde “ One Life to Live ” adlı dizide rol aldı. 12 yaşında ise ilk sinema deneyimini yaşayan aktör, iki sene sonra yaşı hakkında yalan söyleyerek Francis Ford Coppola’nın “ Apocalypse Now ” adlı savaş dramında rol aldı. Bu filmle birlikte, belki de ancak uzun yıllar sonra tecrübe edebileceği şeyleri yaşayan Fishburne, küçük yaşlarda Marlon Brando, Robert Duvall ve Martin Sheen gibi usta aktörlerle birlikte çalışma fırsatı buldu ...

” Bugüne kadar pek çok kötü adamı canlandırdım çünkü yapabildiğim tek iş buydu. İnsanlar yüzüme baktı mı, hemen “ Oooh ” diyerekten kaçarlardı. ”

10 yaşında New York’ta sahneye adım atan Fishburne, 11 yaşına geldiğinde “ One Life to Live ” adlı dizide rol aldı. 12 yaşında ise ilk sinema deneyimini yaşayan aktör, iki sene sonra yaşı hakkında yalan söyleyerek Francis Ford Coppola’nın “ Apocalypse Now ” adlı savaş dramında rol aldı. Bu filmle birlikte, belki de ancak uzun yıllar sonra tecrübe edebileceği şeyleri yaşayan Fishburne, küçük yaşlarda Marlon Brando, Robert Duvall ve Martin Sheen gibi usta aktörlerle birlikte çalışma fırsatı buldu.

Georgia’da dünyaya gelen küçük Fishburne, annesiyle babasının ayrılması üzerine annesiyle birlikte Brooklyn’de yaşamaya başladı. Kendisine oldukça düşkün olan İngilizce profesörü büyük babasının da teşvikiyle ilgisini tiyatroya yönelten aktör, küçük yaştan itibaren tiyatro ve televizyon yapımlarında yer almaya başladı. 1975 yılında da “ Cornbread, Earl and Me ” adlı sinema filminde basketbol kahramanının ölümüne şahit olan bir genci canlandırdı. Dört yıl sonra Coppola’nın yıldızlar geçidi drama filmi “ Apocalypse Now ”da genç bir askeri oynadı.

1983 yapımı “ Rumble Fish ”, 1984 yapımı “ The Cotton Club ” ve 1987 yapımı “ Gardens of Stone ” adlı filmlerde Coppola ile birlikte tekrar çalışan Fishburne, 1986 yılında uzun süre oynadığı gerilim ve aksiyon filmlerinden sıyrılarak, tercihini komediden yana kullandı. Aktör, “ Pee-Wee’s Playhouse ” adlı çocuk programında Kovboy Curtis’i canlandırdı. Bu sırada 1985 yılında oyuncu ajansı Hajna Moss ile evlenen Fishburne, Langston ve Montana adlı iki çocuk babası oldu.

Filmlerde genellikle beyaz adamların korkulu rüyası olarak kamera karşısına geçen aktör, daha sonraki yıllarda gerçek kahramanları canlandırmaya başladı. “ King of New York ” ( 1990 ) ve “ Class Action ” ( 1991 ) adlı filmleri bunlara iki örnek.

1991 yılında Oscar adaya gösterilen John Singleton’ın “ Boyz N the Hood ” adlı dram filminde oğlunu gangsterlerin hışmından kurtarmaya çalışan bir babayı canlandıran aktör, bu rolüyle büyük beğeni topladı. Ertesi yıl August Wilson’ın “ Two Trains Running ” adlı Broadway yapımında rol alan Fishburne, 1992 yapımı “ Deep Cover ”daki narkotik polisi rolüyle oldukça popüler oldu. 1993 yılında “ Searching for Bobby Fisher ”da satranç şampiyonu zeki bir adamı oynayan aktör, aynı yıl “ What’s Love Got to Do It ”deki 60’ların pop ikonu Ike Turner rolüyle Oscar’a aday gösterildi. 1995 yılında bir ilke imza atan aktör, ekranda “ Othello ”da oynayan ilk Afrika asıllı Amerikan oldu.

Aynı yıl Afrikalı bir dolandırıcının beyaz bir polisle olan ilişkisini konu alan “ Riff-Raff ” adlı Broadway oyununun metin yazarlığı ile yönetmenliğini üstlendi. 1996 yılında vasatı geçemeyen “ Fled ” adlı bir filmde rol alan aktör, ertesi yıl kaçak bir geminin kaptanını canlandırdığı “ Event Horizon ” filmiyle kendinden söz ettirmeyi başardı. Fishburne, “ Hoodlum ”da da Harlem’in efsane büyük babası Ellsworth “ Bumpy ” Johnson’ı canlandırdı.

Aktör, son olarak Keanu Reeves ile birlikte “ The Matrix ” adlı bilim kurgu filminde Morpheus karakterini canlandırdı.

Filmografi
1999 The Matrix
1997 Event Horizon
1997 Hoodlum
1996 Fled
1995 Higher Learning
1995 Just Cause
1995 Othello
1995 Bad Company
1993 Searching for Babby Fisher
1993 What’s Love Got to Do With It
1992 Deep Cover
1991 Boyz N the Hood
1991 Class Action
1991 Cadence
1991 Heart of Darkness
1989 King of New York
1988 Red Heat
1988 School Daze
1987 Gardens of Stone
1987 A Nightmare on Elm Street 3: Dream Warriors
1986 Quicksilver
1986 Band of the Hand
1985 The Color Purple
1984 The Cotton Clup
1983 Rumble Fish
1982 Death Fish II
1980 Willie and Phil
1979 Apocalypse Now
1979 Fast Break
1975 Cornbread, Earl and Me