Kanji (, Çin Harfi anlamında):
Çince yazı karakterlerine Japonca'da verilen isim.
Japonca'ya
Çince yazının gelişi üzerine farklı teoriler varsa da en kabul göreni 5. yy'da
Budist rahipler tarafından getirilen Çince yazılı
Budizm metinleri ile geldiği şeklindedir. Çince karakterler Japonca diline girdiğinde Çince'deki okunuşu (On 音, おん) ve karakterlerin kelime anlamlarının Japonca'da önceden beri kullanılan söylenişi (Kun 訓, くん) olarak genellikle ikili bir telaffuza sahip oldu. Bu harflerin hızlı yazımı iki diğer Japonca harf dizisi olan
Hiragana ve
Katakana dizilerini doğurdu.
Yakın dönemde
Japonya'daki dil reformları ile kanji kullanımı isimler, sıfat ve fiil kökleri ile sınırlanarak biçimleri sadeleştirildi. Sayıları onbinleri bulunan karakterlerin en çok kullanılan 1945 adedinin oluşturduğu Günlük Kullanım Kanjileri (常用漢字, じょうようかんじ, Jooyoo Kanji) ve bu listeye ek olarak kişi isimlerinde kullanılmak üzere 983 karakterlik bir Kişi Adları Kanjileri (人名用漢字, じんめいようかんじ, Jinmeiyoo Kanji) listeleri resmi olarak kabul edildi.