Merkür garip bir maddedir. Çok yoğun sıvı bir metal olan merkür, geçmişte zührevi hastalıkları tedavi etmek için kullanılıyordu.
Aynı zamanda insanların delirip ölmelerine de sebep oldu. II. Charles merkür zehirlenmesinden ölmüştü. Isaac Newton ise
1692-93 yıllarında delilik belirtileri gösterdi. Bunun sebebi büyük olasılıkla Newton'un bazı deneylerinde merkür kaynatmış olması.